198.第一百九十八章
宁康元年十二月,贾秉携桓容上表离开仇池,日夜兼程赶往建康。
隆冬时节,北地水道不畅,一行人自陆路南下,过梁州后改行水路,期间短暂停留荆州,同桓豁会面,随后穿行豫州,一路东行姑孰,将桓容的亲笔书信交给桓冲。
待桓豁桓冲的回信送往仇池,贾秉继续启程,赶在元月晦日前抵达建康。
彼时,杨安的头颅已送抵长安,街头巷尾议论纷纷。
朝会之上,苻坚面沉似水,扫视明光殿中,目光如刀,一下下刮得人生疼。
满朝文武都低着头,无一人出声。
自去岁以来,氐秦霉运当头,边界战事不断,胜少败多。朝堂之上,德高望重的老臣接二连三死去,先是朔方侯,紧接着就是建宁列公,人心愈发不稳。
不等苻坚回过神来,太尉吕婆楼又突然病倒。
朔方侯年事已高,早晚有这一日;建宁列侯身染重病,也没能熬过隆冬;吕婆楼向来身体康健,之所以会突然倒下,实是接到长子的死讯,一时间禁受不住打击,这才一病不起。
思及此,苻坚不免有几分愧疚。
吕光死于秦璟之手,派他增援朔方的却是自己。
早在朝议之前,他心中已有出兵人选,吕氏父子赫然列在首位。
吕婆楼不能轻易出长安,吕光就成了最好的人选。
他本以为,秦璟再是能征善战,八千人也足以应付。不求立即将他赶出朔方、五原一带,凭借优势兵力,就此形成拉锯总有可能。
万万没料到,秦璟竟会冒大雪行军,仗着熟悉地形的优势,埋伏在大营之外,趁机发动-夜-袭。
整整八千悍卒,不是死伤就是逃散,没跑的都成战-俘,被秦璟押送回昌黎。
等到大火烧尽,得到消息的边将才派斥候前来往查看。
茫茫大雪中,大营所在之处一片狼藉。
烧焦的帐篷和飞散的碎屑散落遍地,中间还有倒伏的尸身,早辨认不出生前模样。
贪婪的狼群游弋在废墟间,空中盘旋着成群的乌鸦,沙哑的叫声穿透北风,使得人头皮发麻。
饶是屡经沙场、见惯生死,照样会被眼前一幕惊到。
斥候脸色煞白,腿肚子发抖,压根没有下马,急匆匆掉头返回。遭受火-焚的营地被抛在身后,连同氐兵的骸骨一并被大雪掩埋。
待到来年雪化,一切的一切都会腐朽成碎渣,融入大地,再寻不到半点痕迹。
或许会留下几具烧焦的骸骨,向世人诉说这里到底发生过什么。
此战之后,朔方城外二十里几乎成为禁-地,商队和游牧的部落途经此处,百分百都要绕路。实在绕不过去,也会远远扎营,小心的念几句“天神”“道祖”。
遇上胆子小的,夜半听到风声,被吓得瑟瑟发抖、走不动道都有可能。
随着商队往来,朔方和武都之事被传得沸沸扬扬。吕婆楼本就是白发人送黑发人,丧子之痛难以言说,又听到这些杂七杂八的议论,气怒交加之下,病情变得更重。
吕延南下未归,吕宝和吕德世衣不解带,日夜守在病榻前,小心的侍奉汤药。奈何吕婆楼病入沉疴,竟至药石罔效。
进-出太尉府的医者都是战战兢兢,唯恐吕婆楼突然咽气,自己被愤怒的吕宝和吕德世乱刀砍死。
有心不来,国主又下了死命,实在没办法,只能备好遗书,提着脑袋出门。
吕婆楼的病一日重似一日,苻坚的心情一天比一天糟糕。这个关头,仇池被下的消息传来,杨安的人头被送到长安,明光殿中气压低得吓人,无论文臣武将,都是低眉敛目,喘口粗气都会提心吊胆。
别看苻坚爱好邀名,连举-旗-造-反的都能刀下留情。
这些都有一个前提,事情没严重到相当程度。
现如今,北边城池不稳,东边被秦策蚕食,西边什翼犍造-反,又被视为孱弱的晋兵攻下两郡!
就算再没脑子,也该意识到情况严峻。何况苻坚不笨,自然知晓其中厉害。
糟心事一件接着一件,朝中群臣又是各自怀心思,本该挺身而出、为国主解忧的武将再次成了鹌鹑,苻坚气得想杀人。
不用等到秋后算账,直接抄起刀子,在场的有一个算一个,统统砍死!
“陛下,”带病上朝的王猛站起身,出声打破了凝滞的气氛,“臣有奏。”
事情不能继续这样下去,必须找出破局的办法。
桓容一日不离仇池,留在南地的吕延就没法鼓动杨氏父子痛下杀手。而桓容不死,桓氏就不会立即同建康翻脸。
建康不乱,氐秦要防备的敌人就多出一个,始终无法尽全力扑灭什翼犍建立在姑臧的政权,更不用提击退秦璟,从秦策手里抢回地盘。
一环套着一环,桓容成为最紧要的突破点。
非是此事太过重要,王猛也不会让吕延冒险留在梁州。
吕婆楼已经死了一个儿子,吕延再出差错,太尉府必当立即传出丧讯。
“陛下,臣以为,当务之急是固守边城,以防贼兵。”
翻译过来,八千人都被一锅端,还是别想着往里添油,暂时放弃朔方和五原,严守其他边城。务求不让秦璟率领的骑兵踏入半步。
虽然话不好听,也会失去面子,好歹能保住边界的力量,不被秦氏一点点蚕食。
再者说,严寒时节,北地连降大雪,靠近草原的地界更是滴水成冰。这样寒冷的天气,骑兵出行都很困难,休说大举攻打城池,纯粹是找死。
秦璟能战不假,终归不能胜过老天。强行出兵的话,跟随他的胡骑必会心生不满,内讧都有可能。
王猛想得不错,也是如此建议苻坚。
氐秦国土被蚕食,从去岁至今,损失难以估量。但现下不是意气用事的时候,必须步步小心,谨慎行事。
诸胡内迁之后,建立的政权不少,能长久的却是不多。
氐秦立国二十载,如今被夹在几个政权之前,强敌环伺,稍有不慎就将重蹈他人覆辙。为今之计,稳固长安,笼络部落首领,抓牢手中力量,挑拨他人内部矛盾,寻机再起!
一番话说完,王猛退回队列。
明光殿中再次陷入沉默。
良久之后,方才有朝臣出列,手持笏板,开口道:“臣附丞相之议。”
不附和又能如何?
想不出其他办法,只能按照王猛说的,暂时放弃朔方和五原,避免和秦璟正面交锋,以防兵力空虚,为秦策和遗晋所趁。
除此之外,柔然和吐谷浑更需防备。
如果什翼犍没造-反,氐兵就此拿下西域,苻坚绝不会这么被动。但世事不如人意,什翼犍盘踞姑臧,口称进贡,却压根没打算向长安低头。
之前是有桓容暗中推动,如今则是和吐谷浑互抛-媚-眼,同柔然几部也有联络,仗着拓跋鲜卑出身,收拢不少流落在草原上的拓跋旧部,势力一度膨胀,早不是轻易就能拿下。
“臣附议!”
陆续有朝臣站出来,赞同王猛奏请。
苻坚狠狠磨着后槽牙,破天荒的没有当场点头,而是一言不发拂袖而去。
群臣哗然,纷纷将视线投向王猛。
自王景略列班朝堂,这还是破天荒的头一次。
王猛神情不变,慢悠悠的站起身,转身走出明光殿。到了殿外,没有着急出宫,而是转道后殿,打算进一步劝说苻坚。
他能体会苻坚此刻的心情,憋屈,无比的憋屈。但情况如此,不忍一时之气,恐将迎来灭国的厄运。
昔日慕容鲜卑雄踞六州,照样被一夕攻入邺城。
如今的长安未必比邺城安全。
思及此,王猛长叹一声,肺中吸入一口凉气,又剧烈的咳嗽起来。
宁康二年,二月
桓容攻下仇池之后,没有着急返回幽州,而是暂时留下,督视城池重建,顺便等候桓冲和桓豁的回信。
攻城当日,东门和南门都被撞-成碎木,城门处的泥砖更塌陷一大片。想要重建,需要耗费不小的力气。
好在桓使君手下不缺能人,不能大规模烧砖,可暂时以打磨的石块填补。城门处立起巨木,工匠轮换开工,两扇巨门很快现出雏形。
城墙之内,战中损毁的房屋多被修补。
有过并肩作战的情谊,汉、胡的界限不再如之前泾渭分明,豪强富户纷纷慷慨解囊,帮助城内百姓渡过难关。
桓容下令打开粮仓,将氐兵抢来的粟米谷麦尽数发下。
同时在城内广贴告示,雇佣壮丁建造城池,每日有一顿膳食,工程结束另有工钱;征兆州兵,不分胡、汉,经过筛选,成功入营者,饷银待遇同幽州州兵一般无二。
这样的告示贴出,引起的反响非同一般。
按照往年的例子,每逢城池被破,城内的百姓总会死伤逃离,人口锐减。
桓容打破常例,仇池城易主,城内的人口非但没有减少,反而陆续增添。至于来源,有分散在附近的杂胡部落,也有从姑臧等地逃来的西域胡,甚至有游走在边界的吐谷浑人。
当然,数量最大的仍是汉人流民。
比起幽州流民,这些人的遭遇更为凄惨,大部分面黄肌瘦,在北风中瑟瑟发抖。至少有一多半身上带着鞭伤,有的年深日久已经发黑,有的刚刚结痂,甚至还渗着鲜血。
依情况推测,十有八-九-是从临近州郡逃出的羊奴。
自城头俯视,等着入城的流民排成长龙。多数是壮年的男子、妇人,少部分是半大的少年,老人和孩童都极少见。
究其原因,桓容不愿想,也不敢想。
乱世之中,人命犹如草芥。
他不是神仙,没法吹一口气,动动手指就将中原扫清,救下所有遭受苦难的百姓。他所能做的,是一步一步稳健踏出,尽己所能,做好当下。
闭上双眼,深深吸一口气,冷气沿着鼻腔流入肺部,桓容禁不住打了个哆嗦,突来的郁气随之消散,掀起眼帘,双眸犹如灿星,大脑瞬间清明。
就在这时,负责辑录户籍的徐参军匆匆登上城头,报荆州来人,手持桓豁和桓冲的亲笔书信。
“阿父的信到了?”
姑孰乃建康西门户,镇守此地,桓冲的一举一动都会被关注。直接向仇池递送书信实在不可取,将信送至荆州,由桓豁代转,虽然要费上一番周折,却更加稳妥。
“是。”徐参军道,“人现在军营。”
“好。”
桓容点点头,又向城外眺望一眼,旋即转身走下城头。
玄色的披风被朔风卷起,仿佛大鹏张开的羽翼,即将振翅而起,破开风雪翱翔万里。
回到城中大营,见到送信人,桓容不由得吃了一惊。
“从兄?”
来人正看着一卷竹简,听到桓容的声音,抬起头,现出一张如刀刻斧凿般的英俊面容。
“阿弟。”
来者不是旁人,正是桓豁三子桓石民。
桓容在冠礼上见过他,当时没说上几句话,彼此的印象却是不错。他知桓石民随桓豁镇守荆州,万万没料到,派来送信的竟会是他。
桓石民性格开朗,武艺超群,随桓豁镇守荆州,没少扫除边患,立下战功。此前已升定远将军,不日可为一地太守。
他来送信,实在出乎桓容预料。
“从兄一路可还顺利?”
兄弟二人见礼,在屏风前落座。
小童送上茶汤和糕点,合上房门,桓石秀没有多言,直接取出桓冲和桓豁的亲兵书信,递到桓容面前。
“阿父的信,交代我不能耽搁,务必尽快送到阿弟手中。”放下书信,桓石秀端起茶汤,“阿弟还是唤我阿兄,叫从兄难免生疏。还有,阿弟手里的厨夫手艺不错,炸糕做得绝了。”
桓石秀一边说,一边夹起一块炸糕,三两口吃下肚,又喝一口茶汤,满足的叹了口气。
桓容无语。
这人是东晋名将,史书记载派兵截杀苻丕那位?
果然闻名不如见面。
间桓石秀眨眼吃下整炸糕,很是意犹未尽,桓容不免想起远在盐渎的桓祎,下意识勾起嘴角,桓童子再送两盘糕点。
“还有茶汤。”
“诺。”
童子退下,桓石秀放下竹筷,继续品着茶汤。
桓容展开书信细看,越看眉毛得太高,最后差点飞出发际线。
“阿兄,”桓容抬起头,越过书信看向桓石秀,“启程之前,阿父可同你说过什么?”
“这个啊,”桓石秀放下漆盏,想了片刻,道,“旁的没说,只说到仇池之后,一切听阿弟安排。”
桓容:“……”
“阿弟?”
“阿兄,阿父的意思是,上请朝廷,选阿兄为仇池太守,叔夏兄为武都太守。”
所谓举贤不避亲,当真被桓豁和桓冲发挥得淋漓尽致。
人说桓氏嚣张,如今看看,貌似也有几分道理?
“这事我知道。”桓石秀没有半点意外,“阿父本想举二兄,可惜朝廷下旨,选二兄为竟陵太守,也考虑过几个从兄从弟,都不太合适,最终就落到我和叔夏头上。”
“阿父可有其他交代?”
“阿父说,如此安排,可暂时拉拢陈郡谢氏。”
陈郡谢氏?
桓容沉吟片刻,终于恍然大悟,不由得暗道一声,姜是老的辣!
桓石民的丈人是前豫州刺使、曾在桓大司马幕下任参军的谢奕,谢安的长兄、谢玄的亲爹,就是史书记载,追着桓大司马喝醉那位。
按照南康公主的话说,没有这位,估计就不会有桓容。
桓伊文武全才,又擅笛曲,号“江左第一”,同王徽之和谢安皆有私交。
选他二人为仇池和武都太守,不说是神来之笔也差不了多少。
桓容放下书信,越想越觉得可行。困扰多日的难题眼见有了答案,想不激动都难。
谢安固然会防备桓氏,同样顾虑高平郗氏,同样的,建康士族有一个算一个,都不是善茬。预期再选他人,不如顺水推舟,既能卖桓氏一个人情,又能凭借“姻亲”和“私交”分得利益。
不符合清风朗月的形象?
桓容摇摇头。
谢安是魏晋名士,风-流-无-双,同样是士族家主,肩负一族重担。在魏晋这个特殊的历史时期,无论愿不愿意,都要抛开自身,以家族的利益为首要考量。
“阿兄,我即刻上表。”桓容激动的走了两圈,重新坐回蒲团上,“无需等到建康下旨,阿兄可先熟悉好城内政务,至于军伍,等到州兵满额,可有荆州调些熟悉的将官。”
“不急。”桓石民摇摇头,“我才从荆州来,还想清闲两日。早听说阿弟手中藏着美酒,为兄甚至想往啊。”
明明是个俊雅的郎君,偏做出一副无赖姿态,却格外的洒脱自然,让人无语之余,忍不住当场发笑。
“行,容今夜设宴,为阿兄接风洗尘!”
“好!”
桓氏兄弟把酒言欢,驰骋北地的秦璟也如王猛预料,未再攻击边城,而是率五千骑兵南下,一路驰往西河。
秦策早有书信,让他回西河一趟。刘夫人也送出苍鹰,言明城中之事,字里行间叮嘱,莫要在外久留,过西河之后,当尽速返回洛州。
秦璟接到书信,策马驻立良久,眺望被白雪覆盖的草原,终于下定决心。
宁康二年,二月中,秦璟率骑兵抵达西河。
大军并未入城,而是在城外选地扎营。
有从氐人手中劫掠的物资,加上商队运送的货物,大军的日子过得相当不错。同时慑于秦璟威严,加上西河的威名,更是非必要不离营地,避免任何意外发生。
秦璟仅率染虎和两名部曲回城,见到秦策,言明数月来的战况,随即道出石破天惊的一句话:“儿请率兵镇朔方。”
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隆冬时节,北地水道不畅,一行人自陆路南下,过梁州后改行水路,期间短暂停留荆州,同桓豁会面,随后穿行豫州,一路东行姑孰,将桓容的亲笔书信交给桓冲。
待桓豁桓冲的回信送往仇池,贾秉继续启程,赶在元月晦日前抵达建康。
彼时,杨安的头颅已送抵长安,街头巷尾议论纷纷。
朝会之上,苻坚面沉似水,扫视明光殿中,目光如刀,一下下刮得人生疼。
满朝文武都低着头,无一人出声。
自去岁以来,氐秦霉运当头,边界战事不断,胜少败多。朝堂之上,德高望重的老臣接二连三死去,先是朔方侯,紧接着就是建宁列公,人心愈发不稳。
不等苻坚回过神来,太尉吕婆楼又突然病倒。
朔方侯年事已高,早晚有这一日;建宁列侯身染重病,也没能熬过隆冬;吕婆楼向来身体康健,之所以会突然倒下,实是接到长子的死讯,一时间禁受不住打击,这才一病不起。
思及此,苻坚不免有几分愧疚。
吕光死于秦璟之手,派他增援朔方的却是自己。
早在朝议之前,他心中已有出兵人选,吕氏父子赫然列在首位。
吕婆楼不能轻易出长安,吕光就成了最好的人选。
他本以为,秦璟再是能征善战,八千人也足以应付。不求立即将他赶出朔方、五原一带,凭借优势兵力,就此形成拉锯总有可能。
万万没料到,秦璟竟会冒大雪行军,仗着熟悉地形的优势,埋伏在大营之外,趁机发动-夜-袭。
整整八千悍卒,不是死伤就是逃散,没跑的都成战-俘,被秦璟押送回昌黎。
等到大火烧尽,得到消息的边将才派斥候前来往查看。
茫茫大雪中,大营所在之处一片狼藉。
烧焦的帐篷和飞散的碎屑散落遍地,中间还有倒伏的尸身,早辨认不出生前模样。
贪婪的狼群游弋在废墟间,空中盘旋着成群的乌鸦,沙哑的叫声穿透北风,使得人头皮发麻。
饶是屡经沙场、见惯生死,照样会被眼前一幕惊到。
斥候脸色煞白,腿肚子发抖,压根没有下马,急匆匆掉头返回。遭受火-焚的营地被抛在身后,连同氐兵的骸骨一并被大雪掩埋。
待到来年雪化,一切的一切都会腐朽成碎渣,融入大地,再寻不到半点痕迹。
或许会留下几具烧焦的骸骨,向世人诉说这里到底发生过什么。
此战之后,朔方城外二十里几乎成为禁-地,商队和游牧的部落途经此处,百分百都要绕路。实在绕不过去,也会远远扎营,小心的念几句“天神”“道祖”。
遇上胆子小的,夜半听到风声,被吓得瑟瑟发抖、走不动道都有可能。
随着商队往来,朔方和武都之事被传得沸沸扬扬。吕婆楼本就是白发人送黑发人,丧子之痛难以言说,又听到这些杂七杂八的议论,气怒交加之下,病情变得更重。
吕延南下未归,吕宝和吕德世衣不解带,日夜守在病榻前,小心的侍奉汤药。奈何吕婆楼病入沉疴,竟至药石罔效。
进-出太尉府的医者都是战战兢兢,唯恐吕婆楼突然咽气,自己被愤怒的吕宝和吕德世乱刀砍死。
有心不来,国主又下了死命,实在没办法,只能备好遗书,提着脑袋出门。
吕婆楼的病一日重似一日,苻坚的心情一天比一天糟糕。这个关头,仇池被下的消息传来,杨安的人头被送到长安,明光殿中气压低得吓人,无论文臣武将,都是低眉敛目,喘口粗气都会提心吊胆。
别看苻坚爱好邀名,连举-旗-造-反的都能刀下留情。
这些都有一个前提,事情没严重到相当程度。
现如今,北边城池不稳,东边被秦策蚕食,西边什翼犍造-反,又被视为孱弱的晋兵攻下两郡!
就算再没脑子,也该意识到情况严峻。何况苻坚不笨,自然知晓其中厉害。
糟心事一件接着一件,朝中群臣又是各自怀心思,本该挺身而出、为国主解忧的武将再次成了鹌鹑,苻坚气得想杀人。
不用等到秋后算账,直接抄起刀子,在场的有一个算一个,统统砍死!
“陛下,”带病上朝的王猛站起身,出声打破了凝滞的气氛,“臣有奏。”
事情不能继续这样下去,必须找出破局的办法。
桓容一日不离仇池,留在南地的吕延就没法鼓动杨氏父子痛下杀手。而桓容不死,桓氏就不会立即同建康翻脸。
建康不乱,氐秦要防备的敌人就多出一个,始终无法尽全力扑灭什翼犍建立在姑臧的政权,更不用提击退秦璟,从秦策手里抢回地盘。
一环套着一环,桓容成为最紧要的突破点。
非是此事太过重要,王猛也不会让吕延冒险留在梁州。
吕婆楼已经死了一个儿子,吕延再出差错,太尉府必当立即传出丧讯。
“陛下,臣以为,当务之急是固守边城,以防贼兵。”
翻译过来,八千人都被一锅端,还是别想着往里添油,暂时放弃朔方和五原,严守其他边城。务求不让秦璟率领的骑兵踏入半步。
虽然话不好听,也会失去面子,好歹能保住边界的力量,不被秦氏一点点蚕食。
再者说,严寒时节,北地连降大雪,靠近草原的地界更是滴水成冰。这样寒冷的天气,骑兵出行都很困难,休说大举攻打城池,纯粹是找死。
秦璟能战不假,终归不能胜过老天。强行出兵的话,跟随他的胡骑必会心生不满,内讧都有可能。
王猛想得不错,也是如此建议苻坚。
氐秦国土被蚕食,从去岁至今,损失难以估量。但现下不是意气用事的时候,必须步步小心,谨慎行事。
诸胡内迁之后,建立的政权不少,能长久的却是不多。
氐秦立国二十载,如今被夹在几个政权之前,强敌环伺,稍有不慎就将重蹈他人覆辙。为今之计,稳固长安,笼络部落首领,抓牢手中力量,挑拨他人内部矛盾,寻机再起!
一番话说完,王猛退回队列。
明光殿中再次陷入沉默。
良久之后,方才有朝臣出列,手持笏板,开口道:“臣附丞相之议。”
不附和又能如何?
想不出其他办法,只能按照王猛说的,暂时放弃朔方和五原,避免和秦璟正面交锋,以防兵力空虚,为秦策和遗晋所趁。
除此之外,柔然和吐谷浑更需防备。
如果什翼犍没造-反,氐兵就此拿下西域,苻坚绝不会这么被动。但世事不如人意,什翼犍盘踞姑臧,口称进贡,却压根没打算向长安低头。
之前是有桓容暗中推动,如今则是和吐谷浑互抛-媚-眼,同柔然几部也有联络,仗着拓跋鲜卑出身,收拢不少流落在草原上的拓跋旧部,势力一度膨胀,早不是轻易就能拿下。
“臣附议!”
陆续有朝臣站出来,赞同王猛奏请。
苻坚狠狠磨着后槽牙,破天荒的没有当场点头,而是一言不发拂袖而去。
群臣哗然,纷纷将视线投向王猛。
自王景略列班朝堂,这还是破天荒的头一次。
王猛神情不变,慢悠悠的站起身,转身走出明光殿。到了殿外,没有着急出宫,而是转道后殿,打算进一步劝说苻坚。
他能体会苻坚此刻的心情,憋屈,无比的憋屈。但情况如此,不忍一时之气,恐将迎来灭国的厄运。
昔日慕容鲜卑雄踞六州,照样被一夕攻入邺城。
如今的长安未必比邺城安全。
思及此,王猛长叹一声,肺中吸入一口凉气,又剧烈的咳嗽起来。
宁康二年,二月
桓容攻下仇池之后,没有着急返回幽州,而是暂时留下,督视城池重建,顺便等候桓冲和桓豁的回信。
攻城当日,东门和南门都被撞-成碎木,城门处的泥砖更塌陷一大片。想要重建,需要耗费不小的力气。
好在桓使君手下不缺能人,不能大规模烧砖,可暂时以打磨的石块填补。城门处立起巨木,工匠轮换开工,两扇巨门很快现出雏形。
城墙之内,战中损毁的房屋多被修补。
有过并肩作战的情谊,汉、胡的界限不再如之前泾渭分明,豪强富户纷纷慷慨解囊,帮助城内百姓渡过难关。
桓容下令打开粮仓,将氐兵抢来的粟米谷麦尽数发下。
同时在城内广贴告示,雇佣壮丁建造城池,每日有一顿膳食,工程结束另有工钱;征兆州兵,不分胡、汉,经过筛选,成功入营者,饷银待遇同幽州州兵一般无二。
这样的告示贴出,引起的反响非同一般。
按照往年的例子,每逢城池被破,城内的百姓总会死伤逃离,人口锐减。
桓容打破常例,仇池城易主,城内的人口非但没有减少,反而陆续增添。至于来源,有分散在附近的杂胡部落,也有从姑臧等地逃来的西域胡,甚至有游走在边界的吐谷浑人。
当然,数量最大的仍是汉人流民。
比起幽州流民,这些人的遭遇更为凄惨,大部分面黄肌瘦,在北风中瑟瑟发抖。至少有一多半身上带着鞭伤,有的年深日久已经发黑,有的刚刚结痂,甚至还渗着鲜血。
依情况推测,十有八-九-是从临近州郡逃出的羊奴。
自城头俯视,等着入城的流民排成长龙。多数是壮年的男子、妇人,少部分是半大的少年,老人和孩童都极少见。
究其原因,桓容不愿想,也不敢想。
乱世之中,人命犹如草芥。
他不是神仙,没法吹一口气,动动手指就将中原扫清,救下所有遭受苦难的百姓。他所能做的,是一步一步稳健踏出,尽己所能,做好当下。
闭上双眼,深深吸一口气,冷气沿着鼻腔流入肺部,桓容禁不住打了个哆嗦,突来的郁气随之消散,掀起眼帘,双眸犹如灿星,大脑瞬间清明。
就在这时,负责辑录户籍的徐参军匆匆登上城头,报荆州来人,手持桓豁和桓冲的亲笔书信。
“阿父的信到了?”
姑孰乃建康西门户,镇守此地,桓冲的一举一动都会被关注。直接向仇池递送书信实在不可取,将信送至荆州,由桓豁代转,虽然要费上一番周折,却更加稳妥。
“是。”徐参军道,“人现在军营。”
“好。”
桓容点点头,又向城外眺望一眼,旋即转身走下城头。
玄色的披风被朔风卷起,仿佛大鹏张开的羽翼,即将振翅而起,破开风雪翱翔万里。
回到城中大营,见到送信人,桓容不由得吃了一惊。
“从兄?”
来人正看着一卷竹简,听到桓容的声音,抬起头,现出一张如刀刻斧凿般的英俊面容。
“阿弟。”
来者不是旁人,正是桓豁三子桓石民。
桓容在冠礼上见过他,当时没说上几句话,彼此的印象却是不错。他知桓石民随桓豁镇守荆州,万万没料到,派来送信的竟会是他。
桓石民性格开朗,武艺超群,随桓豁镇守荆州,没少扫除边患,立下战功。此前已升定远将军,不日可为一地太守。
他来送信,实在出乎桓容预料。
“从兄一路可还顺利?”
兄弟二人见礼,在屏风前落座。
小童送上茶汤和糕点,合上房门,桓石秀没有多言,直接取出桓冲和桓豁的亲兵书信,递到桓容面前。
“阿父的信,交代我不能耽搁,务必尽快送到阿弟手中。”放下书信,桓石秀端起茶汤,“阿弟还是唤我阿兄,叫从兄难免生疏。还有,阿弟手里的厨夫手艺不错,炸糕做得绝了。”
桓石秀一边说,一边夹起一块炸糕,三两口吃下肚,又喝一口茶汤,满足的叹了口气。
桓容无语。
这人是东晋名将,史书记载派兵截杀苻丕那位?
果然闻名不如见面。
间桓石秀眨眼吃下整炸糕,很是意犹未尽,桓容不免想起远在盐渎的桓祎,下意识勾起嘴角,桓童子再送两盘糕点。
“还有茶汤。”
“诺。”
童子退下,桓石秀放下竹筷,继续品着茶汤。
桓容展开书信细看,越看眉毛得太高,最后差点飞出发际线。
“阿兄,”桓容抬起头,越过书信看向桓石秀,“启程之前,阿父可同你说过什么?”
“这个啊,”桓石秀放下漆盏,想了片刻,道,“旁的没说,只说到仇池之后,一切听阿弟安排。”
桓容:“……”
“阿弟?”
“阿兄,阿父的意思是,上请朝廷,选阿兄为仇池太守,叔夏兄为武都太守。”
所谓举贤不避亲,当真被桓豁和桓冲发挥得淋漓尽致。
人说桓氏嚣张,如今看看,貌似也有几分道理?
“这事我知道。”桓石秀没有半点意外,“阿父本想举二兄,可惜朝廷下旨,选二兄为竟陵太守,也考虑过几个从兄从弟,都不太合适,最终就落到我和叔夏头上。”
“阿父可有其他交代?”
“阿父说,如此安排,可暂时拉拢陈郡谢氏。”
陈郡谢氏?
桓容沉吟片刻,终于恍然大悟,不由得暗道一声,姜是老的辣!
桓石民的丈人是前豫州刺使、曾在桓大司马幕下任参军的谢奕,谢安的长兄、谢玄的亲爹,就是史书记载,追着桓大司马喝醉那位。
按照南康公主的话说,没有这位,估计就不会有桓容。
桓伊文武全才,又擅笛曲,号“江左第一”,同王徽之和谢安皆有私交。
选他二人为仇池和武都太守,不说是神来之笔也差不了多少。
桓容放下书信,越想越觉得可行。困扰多日的难题眼见有了答案,想不激动都难。
谢安固然会防备桓氏,同样顾虑高平郗氏,同样的,建康士族有一个算一个,都不是善茬。预期再选他人,不如顺水推舟,既能卖桓氏一个人情,又能凭借“姻亲”和“私交”分得利益。
不符合清风朗月的形象?
桓容摇摇头。
谢安是魏晋名士,风-流-无-双,同样是士族家主,肩负一族重担。在魏晋这个特殊的历史时期,无论愿不愿意,都要抛开自身,以家族的利益为首要考量。
“阿兄,我即刻上表。”桓容激动的走了两圈,重新坐回蒲团上,“无需等到建康下旨,阿兄可先熟悉好城内政务,至于军伍,等到州兵满额,可有荆州调些熟悉的将官。”
“不急。”桓石民摇摇头,“我才从荆州来,还想清闲两日。早听说阿弟手中藏着美酒,为兄甚至想往啊。”
明明是个俊雅的郎君,偏做出一副无赖姿态,却格外的洒脱自然,让人无语之余,忍不住当场发笑。
“行,容今夜设宴,为阿兄接风洗尘!”
“好!”
桓氏兄弟把酒言欢,驰骋北地的秦璟也如王猛预料,未再攻击边城,而是率五千骑兵南下,一路驰往西河。
秦策早有书信,让他回西河一趟。刘夫人也送出苍鹰,言明城中之事,字里行间叮嘱,莫要在外久留,过西河之后,当尽速返回洛州。
秦璟接到书信,策马驻立良久,眺望被白雪覆盖的草原,终于下定决心。
宁康二年,二月中,秦璟率骑兵抵达西河。
大军并未入城,而是在城外选地扎营。
有从氐人手中劫掠的物资,加上商队运送的货物,大军的日子过得相当不错。同时慑于秦璟威严,加上西河的威名,更是非必要不离营地,避免任何意外发生。
秦璟仅率染虎和两名部曲回城,见到秦策,言明数月来的战况,随即道出石破天惊的一句话:“儿请率兵镇朔方。”
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